อินนูลิน

อินนูลินประเภทหลักประเภทหนึ่งคืออัลฟาอินนูลิน ซึ่งเป็นรูปแบบที่พบบ่อยที่สุดและพบได้ในรากชิโครี เยรูซาเล็มอาติโชก และหัวดอกรักเร่ อัลฟ่าอินนูลินมีโครงสร้างเชิงเส้นและประกอบด้วยสายโซ่โมเลกุลฟรุกโตสที่เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน ถือว่ามีดัชนีน้ำตาลในเลือดต่ำกว่าคาร์โบไฮเดรตชนิดอื่นทำให้เหมาะสำหรับผู้ที่เป็นเบาหวานหรือภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ อินนูลินอีกประเภทหนึ่งคือเบต้าอินนูลินซึ่งมีโครงสร้างแตกแขนงเมื่อเปรียบเทียบกับอัลฟ่าอินนูลิน เบต้าอินนูลินพบได้น้อยและพบได้ในพันธุ์อาติโช๊คเยรูซาเลมบางพันธุ์ มีน้ำหนักโมเลกุลสูงกว่าและมีคุณสมบัติทางสรีรวิทยาที่แตกต่างกันเมื่อเปรียบเทียบกับอัลฟ่าอินนูลิน นอกจากอัลฟ่า-อินนูลินและเบต้า-อินนูลินแล้ว ยังมีอินนูลินประเภทอื่นที่มีความยาวสายโซ่และระดับการเกิดพอลิเมอไรเซชันต่างกัน อินนูลินสายสั้นหรือที่เรียกว่าโอลิโกฟรุคโตสประกอบด้วยโมเลกุลฟรุกโตสสายสั้นและมีฤทธิ์พรีไบโอติกคล้ายกับอินนูลินสายยาว แต่มีปริมาณแคลอรี่ต่ำกว่า อินนูลินสายยาวหมายถึงโมเลกุลอินนูลินที่มีระดับการเกิดพอลิเมอไรเซชันที่สูงกว่า และได้รับรายงานว่ามีประโยชน์ทางสรีรวิทยาเพิ่มเติม เช่น การลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือด

อินนูลินและโอลิโกฟรุคโตสเป็นทั้งเส้นใยพรีไบโอติกที่มีประโยชน์ต่อระบบย่อยอาหาร แต่มีโครงสร้างและคุณสมบัติต่างกัน อินนูลินเป็นกลุ่มฟรุกแทนหลากหลายชนิดที่พบในพืชหลายชนิดและมีความยาวสายโซ่แปรผันตั้งแต่สั้นไปยาว อินนูลินทำหน้าที่เป็นเส้นใยพรีไบโอติกโดยการให้อาหารสำหรับแบคทีเรียในลำไส้ที่เป็นประโยชน์ ส่งเสริมการเจริญเติบโตของโปรไบโอติก และสนับสนุนความสม่ำเสมอของลำไส้ นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าช่วยเพิ่มการดูดซึมแร่ธาตุและลดระดับคอเลสเตอรอลอีกด้วย อินนูลินมักใช้เป็นอาหารเสริมและพบได้ในอาหารและเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพหลายชนิด โอลิโกฟรุคโตสหรือที่รู้จักกันในชื่ออินนูลินสายสั้นเป็นสายสั้นของโมเลกุลฟรุกโตสที่เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน มีโครงสร้างคล้ายกับอินนูลิน แต่มีความยาวสายโซ่สั้นกว่า โอลิโกฟรุคโตสมีปริมาณแคลอรี่ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับอินนูลิน และแสดงให้เห็นว่ามีฤทธิ์พรีไบโอติกคล้ายกับอินนูลินสายยาว โอลิโกฟรุคโตสมักใช้เป็นวัตถุเจือปนอาหารเพื่อให้ใยอาหารและส่งเสริมความสม่ำเสมอของลำไส้ และยังพบได้ในอาหารเพื่อสุขภาพและเครื่องดื่มบางชนิดอีกด้วย ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างอินนูลินและโอลิโกฟรุกโตสคือความยาวของสายโซ่ อินนูลินมีความยาวสายโซ่แปรผันได้ตั้งแต่สั้นไปยาว ในขณะที่โอลิโกฟรุคโตสมีความยาวสายสั้น ความแตกต่างนี้ส่งผลต่อคุณสมบัติทางสรีรวิทยา โดยโอลิโกฟรุกโตสมีปริมาณแคลอรี่ต่ำกว่าและมีอัตราการหมักในลำไส้เร็วกว่าเมื่อเทียบกับอินนูลิน อย่างไรก็ตาม ทั้งอินนูลินและโอลิโกฟรุคโตสมีประโยชน์ต่อระบบย่อยอาหารโดยส่งเสริมการเจริญเติบโตของโปรไบโอติกและสนับสนุนความสม่ำเสมอของลำไส้

อินนูลินเป็นสารประกอบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งพบมากในบริเวณรากของพืช เช่น กล้วย มันเทศ และแป้งเท้ายายม่อม มันเป็นคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนที่ประกอบด้วยโมเลกุลกลูโคสหลายโมเลกุลเชื่อมโยงกัน โครงสร้างที่เป็นเอกลักษณ์นี้ทำให้อินนูลินมีคุณสมบัติทางกายภาพและเคมีเฉพาะซึ่งทำให้อินนูลินเป็นสารประกอบที่สำคัญในร่างกายมนุษย์ อินนูลินถูกสร้างขึ้นในร่างกายโดยเอนไซม์อินนูลิเนสซึ่งมีอยู่ในลำไส้เล็ก ผลิตจากน้ำตาลเชิงเดี่ยว ฟรุกโตส โดยผ่านปฏิกิริยาเคมีต่างๆ ปฏิกิริยาเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนฟรุกโตสเป็นอินนูลิน ซึ่งถูกเก็บไว้ในตับและส่วนอื่นๆ ของร่างกาย หน้าที่หลักประการหนึ่งของอินนูลินคือควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ช่วยควบคุมการปล่อยกลูโคสจากตับเข้าสู่กระแสเลือดโดยควบคุมการทำงานของเอนไซม์ในตับและลำไส้เล็ก ซึ่งช่วยรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้คงที่และป้องกันการเกิดภาวะน้ำตาลในเลือดสูงหรือภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ อินนูลินยังแสดงให้เห็นว่ามีบทบาทในการควบคุมการสังเคราะห์โปรตีนของกล้ามเนื้อ และอาจมีผลกระทบต่อการรักษาโรคการสูญเสียกล้ามเนื้อ เช่น มะเร็ง cachexia